Strawson, em Sobre Referir, quer mostrar como fazemos referência (ou mencionamos) a um objeto em nosso discurso. Outros antes dele também tentaram responder essa pergunta. E foi essa tentativa que, por exemplo, levou Bertrand Russell a criar sua 'Teoria das Descrições'. Assim, para estabelecer sua tese, Strawson teve que tentar refutar a teoria de Russell, pois esta era inconsistente com relação à sua. Mas, para chegarmos a explicar a crítica de Strawson a Russell, é interessante que primeiro expliquemos a teoria que será criticada, para posteriormente nos direcionarmos à própria crítica. Portanto, é isso que faremos.
